갑상선암 초기 증상과 치료 과정

갑상선암: 초기 증상 알아채고, 적극적인 치료로 이겨내세요!

갑상선암, 들어보셨나요? 다른 암에 비해 비교적 예후가 좋은 암으로 알려져 있지만, 초기에는 증상이 거의 없어 발견이 늦어지는 경우도 있습니다. 조기 진단과 적절한 치료가 중요한 갑상선암, 이 글에서는 갑상선암의 초기 증상과 치료 과정에 대해 자세히 알아보겠습니다. 혹시 나도 갑상선암? 하는 걱정을 가지고 계신 분들, 이 글을 통해 궁금증을 해소하고 건강 관리에 도움을 받으시길 바랍니다.

1. 갑상선암, 초기에는 어떤 증상이 나타날까요?

갑상선암은 초기에는 특별한 증상이 없는 경우가 많아 "침묵의 암"이라고도 불립니다. 하지만 암이 진행되면서 다음과 같은 증상들이 나타날 수 있습니다. 이러한 증상이 있다면 갑상선암을 의심해보고 병원을 찾아 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다.

• 목에 덩어리가 만져진다면? 갑상선 연골 아래쪽, 목 앞쪽 중앙 부분이나 양쪽에서 단단하지만 통증이 없는 혹이 만져질 수 있습니다. 이 혹은 크기가 커지면서 주변 조직을 압박하여 불편감을 유발할 수 있습니다. ( 갑상선 결절 자가진단법 - 예시 링크, 실제 링크 필요 )
• 목소리 변화를 느낀다면? 갑상선암이 성대 신경을 침범하면 쉰 목소리, 목소리 갈라짐, 쇳소리 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 감기가 아닌데도 목소리가 변했다면 갑상선암을 의심해볼 필요가 있습니다.
• 호흡이 곤란하거나 음식물을 삼키기 어렵다면? 종양이 커지면서 기도나 식도를 압박하여 호흡 곤란이나 연하곤란(음식물 삼키기 어려움)이 발생할 수 있습니다.
• 목의 통증이나 압박감, 잦은 사례 걸림, 기침 등 이러한 증상들은 갑상선암의 직접적인 증상은 아니지만, 종양이 주변 조직을 침범하면서 나타날 수 있습니다.

증상	설명
목의 덩어리	갑상선 연골 아래쪽에서 단단하고 통증이 없는 혹이 만져짐
목소리 변화	쉰 목소리, 목소리 갈라짐, 쇳소리 등
호흡 곤란	종양이 기도를 압박하여 호흡이 어려워짐
연하곤란	종양이 식도를 압박하여 음식물을 삼키기 어려워짐
목의 통증/압박감	종양이 주변 조직을 침범하면서 발생

2. 갑상선암, 어떻게 진단할까요?

갑상선암이 의심되는 경우, 다음과 같은 검사를 통해 진단합니다.

• 신체 검사 및 문진: 의사는 환자의 목을 만져보고 갑상선의 크기, 모양, 혹의 유무 등을 확인합니다. 또한, 환자의 증상, 과거 병력, 가족력 등에 대해 자세히 묻습니다.
• 갑상선 초음파 검사: 갑상선의 모양, 크기, 결절의 유무 및 특징을 확인하는 가장 기본적인 검사입니다. 결절의 크기, 모양, 경계, 내부 에코 등을 통해 악성 여부를 판단하는 데 도움을 줍니다.
• 미세침 흡인 세포 검사 (FNAC): 가는 바늘을 이용하여 갑상선 결절에서 세포를 채취하여 현미경으로 관찰하는 검사입니다. 갑상선암 진단에 가장 중요한 검사로, 악성 여부를 비교적 정확하게 판단할 수 있습니다.
• 혈액 검사: 갑상선 호르몬 수치, 갑상선 자가항체, 칼슘 수치 등을 측정하여 갑상선 기능 이상 여부를 확인합니다. 갑상선암의 종류에 따라 특정 종양표지자(Tg) 수치를 측정하기도 합니다.
• CT, MRI, PET 등의 영상 검사: 갑상선암의 크기, 주변 조직 침범 여부, 림프절 전이 여부, 원격 전이 여부 등을 확인하기 위해 필요에 따라 시행합니다.

3. 갑상선암, 어떻게 치료할까요?

갑상선암의 치료는 암의 종류, 크기, 병기, 환자의 나이 및 건강 상태 등을 고려하여 결정됩니다. 주요 치료 방법은 다음과 같습니다.

• 수술: 갑상선암의 가장 기본적인 치료법입니다. 갑상선의 일부(엽절제술) 또는 전체(전절제술)를 제거합니다. 림프절 전이가 의심되는 경우에는 림프절 절제술도 함께 시행합니다.
• 방사성 요오드 치료: 수술 후 남아있을 수 있는 갑상선 조직이나 암세포를 제거하기 위해 사용됩니다. 특히 분화 갑상선암에서 효과적이며, 재발 및 전이 위험을 낮추는 데 도움을 줍니다.
• 갑상선 호르몬 치료: 갑상선을 제거한 후에는 갑상선 호르몬이 부족해지므로 평생 호르몬제를 복용해야 합니다. 또한, 갑상선 자극 호르몬(TSH)의 분비를 억제하여 암의 재발을 방지하는 효과도 있습니다.
• 표적 치료: 특정 유전자 변이가 있는 갑상선암의 경우, 표적 치료제를 사용하여 암세포의 성장을 억제할 수 있습니다.

4. 갑상선암, 치료 후 관리는 어떻게 해야 할까요?

갑상선암은 재발률이 비교적 높기 때문에 정기적인 추적 관찰이 매우 중요합니다. 혈액 검사, 갑상선 초음파 검사, 방사성 요오드 전신 스캔 등을 통해 재발 여부를 확인하고, 필요에 따라 추가적인 치료를 시행합니다.

5. 갑상선암, 예방할 수 있을까요?

갑상선암의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 방사선 노출, 유전적 요인, 과거 갑상선 질환 병력 등이 위험 요인으로 알려져 있습니다. 갑상선암을 예방하는 가장 좋은 방법은 정기적인 검진을 통해 조기에 발견하고 치료하는 것입니다. 특히 가족력이 있거나 위험 요인을 가진 사람은 정기적인 검진이 더욱 중요합니다.

갑상선암은 조기 발견과 적극적인 치료를 통해 충분히 극복 가능한 질병입니다. 목에 혹이 만져지거나 목소리 변화 등 의심 증상이 있다면 주저하지 말고 병원을 찾아 전문의와 상담하는 것이 중요합니다. 꾸준한 관리와 정기적인 검진을 통해 건강한 삶을 유지하시길 바랍니다.